La cité interdite de Beijing Source : Service national du RÉCIT de l'univers social

Tu viens de voir deux villes du patrimoine mondial. Elles ont leur histoire, leur patrimoine et leur identité propre. Québec n'est pas Athènes, Athènes n'est pas Paris, Paris n'est pas Beijing et Beijing n'est pas Rome. C'est la preuve que les milieux urbains patrimoniaux sont le reflet de la diversité culturelle de l'Être humain. C'est ce qui fait notre beauté : la différence. Nous avons tous un bagage génétique qui nous différencie. Les villes quant à elles ont toutes un patrimoine et une histoire qui les différencient. C'est pour cette raison qu'il est important de conserver le patrimoine : parce qu'il est l'identité de la diversité humaine du passé et du présent. Lorsqu'on détruit du patrimoine, c'est une partie de l'identité et de l'histoire humaine qui disparaît. C'est pour cette raison principale que l'UNESCO existe : pour préserver la mémoire de l'Homme.

Patrick Lemoyne Source : Service national du RÉCIT de l'univers social

Laisse-moi te raconter comment cette organisation a pris forme et comment elle agit aujourd'hui. L'UNESCO veut dire l'Organisation des Nations unies pour l'Éducation, la Science et la Culture. Elle fut fondée en 1945. Cependant, c'est en 1972 que la Conférence générale de l'UNESCO adoptait la Convention visant la protection du patrimoine mondial, c'est-à-dire des sites culturels les plus représentatifs de l'histoire de l'humanité ainsi que des plus beaux sites naturels de la Terre. C'est ainsi que 182 pays ont signé, à ce jour, la Convention et que 830 sites sont protégés. Et ça va en augmentant.

Lorsqu'un pays signataire de la Convention inscrit un site sur la liste du patrimoine mondial avec le sceau d'approbation de l'UNESCO, il a la responsabilité de le protéger, mais il a droit d'être aidé par le Fonds monétaire du patrimoine mondial. De plus, au besoin, l'UNESCO peut fournir de l'aide technique. Mais ce n'est pas tout, car la Convention des pays signataires mentionne que les sites du patrimoine mondial deviennent aussi la responsabilité de tous, puisqu'ils ont une valeur universelle, ce qui oblige à la coopération et à l'entraide. Les pays moins riches peuvent ainsi recevoir beaucoup d'appui de la part de la communauté internationale.

Temple maya à Chichen Itza au Mexique Source : Service national du RÉCIT de l'univers social

Pour les populations locales, avoir un site sur la liste du patrimoine mondial apporte du prestige, mais surtout une sensibilisation et un engagement de la part des citoyens. L'UNESCO a ainsi obtenu, au fil des années, une grande notoriété mondiale. Celle-ci lui permet de faire des pressions, par la persuasion, sur des pays peu respectueux du patrimoine ou qui ont peu de moyens.

Avec les décennies et l'idéal humain d'un monde meilleur, les champs d'action et les missions de l'organisation se sont multipliés. Ainsi, la vision d'un patrimoine humain relève aussi des valeurs. C'est pour cela que l'UNESCO agit, entre autres, pour l'éducation, l'alphabétisation, l'égalité entre les hommes et les femmes, la protection de la diversité culturelle, la promotion de la liberté d'expression et de presse et, aussi, la promotion du développement durable. Ces missions ont toutes une raison d'être : le respect de l'humain et le souhait de vivre ensemble, en paix, dans un monde meilleur.